NEUROCIRUGÍA
En las civilizaciones arcaicas

Las trepanaciones en el antiguo Egipto y el Perú Precolombino

Un libro de María de los Ángeles Galaret Viera

Es sabido que en la antigüedad, tanto en Egipto como entre las culturas del Perú anterior al Descubrimiento, se practicaban trepanaciones. Este libro analiza desde el punto de vista histórico, neuroquirúrgico y antropológico lo que estas antiguas culturas hicieron para intentar controlar las enfermedades del Sistema Nervioso Central, o las generales que tenían expresión en él. La autora que es neurocirujana con muchos años de actividad profesional, realiza un excelente estudio, acompañado de sus reflexiones desde el punto de vista técnico, que permiten valorar lo que ha sido la evolución de la Medicina en esta actividad, desde el brujo o el sacerdote al médico especializado del siglo XXI. En definitiva, una pieza más para integrar el puzzle de la evolución del hombre hacia un mundo mejor.

Es una rica excursión al conocimiento del mundo antiguo, con adecuada bibliografía, a punto de partida de la inquietud de diversos neurocirujanos del primer mundo actual, que han incursionado en el pasado para explicarse las inquietudes que desde siempre el hombre ha tenido a lo largo de su historia para controlar el dolor y las alteraciones físicas o mentales.

Enriquece nuestro contacto con una diversidad de aspectos que van desde la paleopatología, al estudio de los papiros, las momias o los hallazgos arqueológicos, hasta el ADN y los estudios microbiológicos, señalando aspectos y deducciones que nos asombran sobre hechos escasamente difundidos. Así por ejemplo aporta datos sobre los elementos relevados en el estudio de 700 momias procedentes del nordeste de Perú y Chile, con edades de casi 8.000 años, donde encontraban enfermedades malformativas, procesos degenerativos como la espondiloartrosis, así en América como en Egipto, vinculado posiblemente con los trabajos pesados a que eran sometidos los humanos y sus hábitos. La tuberculosis como enfermedad conocida en América antes la llegada de los españoles, revelando por ejemplo el mal de Pott. Analiza los hallazgos de las tumbas egipcias, y lo que permite conocer de sus enfermedades, que a veces determinaron la suerte de las dinastías, o de los procedimientos para conservar los cuerpos realizando el vaciamiento del contenido craneal por abordajes similares a los más avanzados actuales para intervenciones focales. Revisa las revelaciones de los papiros egipcios y la riqueza de su aporte al estudio de estos aspectos, que hasta ahora no se habían presentado en nuestro medio.

En sus conclusiones establece: "En este ensayo se demuestra lo disímiles que eran los marcos geográficos e históricos de Egipto y el Perú precolombino. Los egipcios formaban una sociedad etnológica y lingüística uniforme. Su cultura era elevada y refinada, se destacaron en el campo de la medicina pero también en otras ciencias como la arquitectura, la astronomía, las matemáticas y las artes, sus conocimientos fueron registrados pues tenían un sistema de lecto-escritura. En el otro extremo se encontraban los pueblos andinos precolombinos, distribuidos en diversas tribus o etnias. No pudieron registrar sus conocimientos porque no tenían un sistema de escritura. Por la tradición oral y la paleopatología se sabe que se destacaron en el arte de la cerámica y en los textiles (sobre todo en la región de Paracas). En lo referente a la neurocirugía, los egipcios dejaron plasmados en el Papiro de Edwin Smith, sus excelentes conocimientos anatómicos y semiológicos del sistema nervioso. Las trepanaciones craneanas, sin embargo, no fueron exclusivas del Perú precolombino, también se practicaron en diversos países de Europa y África. No se puede conocer su finalidad debido a que eran una sociedad ágrafa. Existe consenso entre los diversos autores, al que también me adhiero, que las trepanaciones estaban indicadas solamente en los traumatismos encéfalocraneanos. En los casos de cefaleas, epilepsia y otras enfermedades, las trepanaciones tenían una finalidad ritual o taumatúrgica".
Quien se interese por enriquecer su conocimiento, tendrá ocasión de hacerlo a través de esta obra, publicada por la editorial médica local Arena, en marzo último.1

1 GALARET VIERA, María de los Ángeles: NEUROCIRUGÍA en las civilizaciones arcaicas. Egipto y el Perú Precolombino. Editorial Arena, Montevideo, marzo 2007, 55 páginas.